Juryvoorzitter Aart van der Gaag:
‘De INC Awards zijn een explosie van energie’
Wie denkt dat een vakjury vooral bestaat uit serieuze blikken en afwegingen achter gesloten deuren,
heeft Aart van der Gaag nog niet ontmoet. De voormalig commissaris van het 100.000 banen programma
en doorgewinterd inclusie-expert is opnieuw voorzitter van de vakjury van de INC Awards 2025.
En hij kijkt er enorm naar uit.
“Ik heb de vorige edities als jurylid meegemaakt en ik kan je zeggen: ik verliet het theater na de uitreiking huppelend,” zegt hij met een brede lach. “Ook al heb ik mijn hele carrière gewerkt aan inclusie, deze award-uitreiking was echt uniek. Een explosie van energie. Zo bijzonder dat ik hier weer aan mag bijdragen.”
Een leven lang werken aan inclusie
Als er iemand weet wat inclusie écht betekent, dan is het Aart wel. “Voor mij gaat inclusie over dat iedereen mee kan doen, ongeacht afkomst, achtergrond, ras, gender en specifiek: een beperking.”
En dat thema loopt als een rode draad door zijn loopbaan. Hij begon in de ontwikkelingssamenwerking in Peru, werd daarna actief in de sociale werkvoorziening en was onder meer directeur van het arbeidsbureau en commissaris van sociale werkbedrijven. Na zijn pensioen zette hij zich in als commissaris van het 100.000 banen programma, waarin werkgevers worden gestimuleerd om mensen met een beperking in dienst te nemen. “Dat heb ik tien jaar lang gedaan. Momenteel schrijf ik, in opdracht van VNO-NCW, een boek over de arbeidsmarkt, met een speciale focus op inclusie.”
Werk en meedoen zijn thema’s die hem blijven boeien. “Binnen bedrijven ontstaat een betere sfeer als er inclusief wordt gewerkt. Het ziekteverzuim daalt. Inclusieve bedrijven doen het gewoon beter, dat wordt keer op keer aangetoond.”
Waar let Aart op als jurylid?
Als voorzitter van de vakjury is Aart scherp op wat echt is en wat niet. “Ik kijk niet naar de mooiste video’s of de strakste website. Wat ik wil zien, is: is het een echt inclusief initiatief, of is het vooral een mooi plaatje naar buiten toe?” Hij zoekt naar initiatieven waar mensen met een beperking volwaardig meedoen. “Heeft het impact? Kan het een voorbeeld zijn voor anderen? Zit er een vervolg in? Het moet niet bij een eenmalig project of initiatief blijven.”
Overweeg je je kandidaat te stellen? Niet twijfelen!
Voor Aart is het duidelijk: iedere organisatie die werkt aan inclusie, zou zich moeten aanmelden. “Twijfel je nog? Niet doen! Een nominatie is een enorme boost voor je organisatie. Het geeft energie, het vergroot je impact en het kan zelfs zakelijk voordeel opleveren.”
Dus: Werk jij in een organisatie die inclusie écht omarmt? Stel je kandidaat voor de INC Awards 2025. Dit kan vanaf 21 maart.
