ALEZ Academie: de school waar iedereen meedoet

In Breda vind je ALEZ Academie, een opleidingsplek speciaal voor jongeren van 16 jaar en ouder met een verstandelijke beperking. De academie werd opgericht door ouders die vonden dat er na het voortgezet speciaal onderwijs te weinig plekken waren hun kinderen konden verder konden leren en ontwikkelen. Onder leiding van de bevlogen Silvie Warmerdam groeide ALEZ Academie uit tot een inspirerend voorbeeld van inclusief onderwijs. In 2023 werden ze bekroond met een INC Award als meest inclusieve opleider van Nederland. “We wonnen omdat de jury ons het meest expliciet met inclusie bezig zag,” vertelt Silvie enthousiast. “En dat is ook zo. Er zijn weinig initiatieven zoals de onze, en wij zetten ons hier vol voor in.”

Van award naar actie: wat heeft het opgeleverd?

“Het winnen van de INC Award voelde als een enorme erkenning,” zegt Silvie. “Je werkt keihard met een team aan iets waar je in gelooft, en dan is het geweldig als anderen dat zien en waarderen. Het gaf ons niet alleen trots, maar ook energie om door te gaan.” De gala-uitreiking was een feest. “We waren met een bus vol mensen naar Leusden gereisd: onze eigen ALEZ-jongeren, ouders, en studenten van het MBO waarmee we samenwerken. De jongeren hebben het er nóg over! De MBO-studenten hebben na afloop foto’s van ons op het podium door het hele gebouw opgehangen, ook zij waren erg trots.”

Naast erkenning en energie heeft de INC Award ook bijgedragen aan de zichtbaarheid van ALEZ Academie. “We benoemen overal dat we de INC Award hebben gewonnen: op onze website, in de folder, en bij open dagen konden bezoekers een selfie maken met de award. Het voelt ook als een aansporing om te blijven groeien en ons nog beter op de kaart te zetten.”

5 jaar ALEZ: en nog lang niet klaar

Deze zomer viert ALEZ Academie haar vijfjarig bestaan. Een mijlpaal, maar ook een moment van reflectie. “We zijn het ouderinitiatief voorbij, we hebben ontdekt wat werkt en wat niet. Nu moeten we de volgende stap zetten naar een professionele, duurzame toekomst,” vertelt Silvie. “Daar zijn we nog niet helemaal. We moeten nog meer gevonden worden. Er is plek voor nieuwe jongeren!” Silvie en haar team blijven hard werken om hun missie voort te zetten en nog meer jongeren kansen te bieden. “Het winnen van de INC Award heeft ons daarin gesterkt. We laten zien dat inclusie in het onderwijs wél kan.”

Waarom je je organisatie kandidaat moet stellen

Silvie hoeft daar niet lang over na te denken. “De erkenning is fantastisch, maar het doet ook echt iets met je organisatie. Het geeft energie, het verbindt de mensen om je heen en het helpt de boodschap van inclusie te verspreiden. En dat is en blijft ontzettend belangrijk.”

In 2025 neemt Silvie plaats in de vakjury van de INC Awards. “Ik vind het een eer om mee te mogen denken over welke organisaties dit jaar de erkenning verdienen. Ik kijk er enorm naar uit!”