Eva van der Veer: ‘Het was een waanzinnig avontuur’

Als kleine podcast tussen ‘grote’ finalisten Goede Tijden, Slechte Tijden en een bioscoopfilm – en tóch met de award naar huis gaan. Dat overkwam Eva van der Veer, de maker van de Bijzonder Normale Podcast, tijdens de INC Awards 2023. “Ik dacht: wie ben ik nou helemaal? Goede Tijden, Slechte Tijden is dagelijks op TV, met acteur Nando erin. En Jippie no More draait gewoon in de bioscoop. Ik ging dus vooral naar de gala-uitreiking om te netwerken en een leuke avond te hebben. Maar ineens stond ik daar met die award in mijn handen. Ik had serieus niet eens een speech voorbereid. Overdonderend!”

De Bijzonder Normale Podcast is een uniek initiatief: een podcast waarin mensen met een verstandelijke beperking zelf hun verhalen vertellen. Over hun werk, hun leven, hun dromen. Geen verhalen over hen, maar door hen. “Ik wil laten zien hoe ‘gewoon’ en divers deze mensen zijn. Dat ze niet zo anders zijn dan wij, dat er juist veel overeenkomsten zijn.”

Hoe een pedagoog een podcastmaker werd

Eva werkte in het onderwijs. “Er werd daar veel over mensen met een beperking gepraat, maar ik miste gesprekken mét hen. Daar wilde ik iets aan veranderen.” En zo begon de Bijzonder Normale Podcast, naast haar gewone baan. “Het was een avontuur. Alles zelf uitvogelen, de stoute schoenen aantrekken, mensen benaderen, … Ik heb er enorm veel van geleerd.”

En ze deed het niet alleen. Haar ‘buddy’ Marlinda was vanaf het begin betrokken. En vanaf seizoen vier had ze hulp van editor Arie en promoteam Kriz en Niels. Zij hebben zelf een verstandelijke beperking en hebben Eva geholpen de podcast op de kaart te zetten. “Marlinda ging mee naar de uitreiking van de INC Awards en was zó trots. Het voelde echt als een bekroning voor ons samen.”

Wat heeft de INC Award opgeleverd?

Hoewel Eva zelf haar kansen klein achtte, koos de jury van de INC Awards haar podcast als winnaar in de categorie Media. “Wat de podcast bijzonder maakt, is dat het echt een stem geeft aan mensen met een verstandelijke beperking, dat ze zichtbaar zijn.”

De erkenning van de INC Awards betekende veel voor haar. “Op grote schaal werd gewaardeerd wat ik deed. Ik voelde me zó gehoord en gezien. Trots ook. En het gaf mij de motivatie om nóg een seizoen te maken.”

Na vijf seizoenen en 45 afleveringen heeft Eva begin 2025 besloten om te stoppen met de podcast. “Het maken van de podcast was geweldig, maar het kostte veel tijd. Mijn kracht ligt in het ophalen van verhalen, daar haal ik energie uit. Maar bij een podcast maken komt nog veel meer kijken, ook dingen die minder goed bij me passen.” Toch is Eva’s missie nog lang niet voorbij. Dankzij haar podcastervaring kreeg ze haar nieuwe baan: ambulant begeleider bij een dagbesteding, op een multimedia-groep. “Het is een kleinschalige plek waar inclusie écht leeft. Misschien bereik ik hier wel meer dan met mijn podcast.”

Waarom moet je je kandidaat stellen?

Eva hoeft niet lang na te denken over haar advies aan twijfelende organisaties. “Gewoon doen! Veel mensen denken: ‘Ik ben maar klein. Wat ik doe is niet bijzonder genoeg.’ Maar ik heb ervaren dat anderen soms méér in je zien dan je zelf denkt. En alleen al de gala-uitreiking is een geweldige ervaring. Het diner, het netwerken, de feestelijke sfeer… En wie weet, misschien sta jij straks ook op het podium met een award in je handen.”

Je kunt de podcast luisteren op Spotify.