Laura van Gestel: ‘Inclusie in reclame moet de norm zijn’

Een reclame waarin iedereen gewoon meedoet, zonder nadruk op ‘anders zijn’. Dat was het uitgangspunt van VodafoneZiggo bij de commercial waarin Tess, een meisje met het syndroom van Down, de hoofdrol speelt. Het leverde het telecombedrijf de INC Award 2023 in de categorie Reclame op.

“Voor de commercial hebben we niet bewust gezocht naar iemand met een beperking,” vertelt Laura van Gestel, Brand Director bij VodafoneZiggo. “We wilden een gezin neerzetten zoals je dat in Nederland ziet. Tess heeft een enorme energie, je ziet haar een grap maken met haar broertje. Ze speelt een volwaardige, positieve rol in de reclame – precies zoals het hoort.”

Een bevestiging van de goede weg
Dat VodafoneZiggo de INC Award won, kwam als een verrassing. “Voor ons is het vanzelfsprekend dat iemand als Tess een rol speelt in een reclamefilmpje. Maar de reacties laten zien hoe belangrijk het is. Ouders vertellen ons hoe waardevol het is om een genormaliseerd beeld te zien van mensen met een beperking. Dat we bijdragen aan het doorbreken van stereotype beelden: mensen met een beperking zijn niet ‘zielig’, maar gewoon onderdeel van een gezin. De INC Award bevestigde dat we op de goede weg zijn, en motiveerde ons om hier vol mee door te gaan.”

“Inclusie is geen keuze, het is een waarde”
Het ontgaat niemand dat er wereldwijd een discussie wordt over diversiteit en inclusie. In Amerika stoppen bedrijven met inclusieve en diversiteitsinitiatieven. Laura: “Ook in deze tijd kiezen wij voor vooruitgang en zien wij diversiteit en inclusie écht als een waarde. Diversiteit en inclusie is voor ons geen checklist, evenementenkalender of het zeggen van de juiste dingen. Het gaat om het verankeren van waarden in de cultuur. En deze met goed beleid en doelstellingen versterken zodat wij aan een rechtvaardige toekomst bouwen, voor onze medewerkers én klanten. Met onze commercials bereiken we miljoenen mensen. Dat brengt een verantwoordelijkheid met zich mee. We kunnen bijdragen aan een bredere acceptatie en een realistischer beeld van de samenleving. Die rol nemen we serieus – en we blijven het goede voorbeeld geven.”

“Kijk verder dan je eigen bubbel”
“We hebben als bedrijf een heldere ambitie: het bieden van producten en diensten – en dus ook reclames – die voor iedereen toegankelijk zijn. Die een afspiegeling zijn van de maatschappij. Daarom is het belangrijk om goed naar je doelgroep te kijken. En als je dat doet, dan besef je dat diversiteit je bedrijf alleen maar sterker maakt. Het helpt je betere keuzes te maken. Dus kijk naar hoe Nederland eruitziet. Hoe zien gezinnen eruit? Wat hebben ze nodig? Je moet verder kijken dan je eigen bubbel.”

Waarom een INC Award? “Laat zien wat je doet!”
Voor bedrijven die twijfelen om zich kandidaat te stellen, heeft Laura een duidelijke boodschap: “Als je anderen wilt inspireren, als je een voorbeeld wilt zijn, stel je dan kandidaat! Een INC Award is niet alleen een blijk van waardering, maar ook een boost voor je organisatie. Het laat je medewerkers zien dat hun inspanningen worden erkend. Het winnen van een INC Award bevestigt dat je op de goede weg bent.”